投手陣が踏ん張り、リードを守り抜く。「こういう勝ち方をやっていかんとな」。前夜の大敗で５選手を入れ替えたこの日は、岡田監督が描く“理想の白星”だった。

　１点リードの七回１死一、二塁、ここまで被安打２の先発山本を降板させ、平野を投入。畠山と宮本を連続三振を奪ってピンチを切り抜けた。１４０キロ台後半の速球とフォークが武器の右腕は「いい仕事ができた」。岡田監督の「三振が欲しい場面」という期待に応えた。昨季先発で３勝１２敗も「３回までは、ものすごくええんよ」と岡田監督が適性を見抜いてリリーフに転向。現在チーム最多の１１ホールドだ。

　八回は交流戦直前に救援に転向した岸田が９球で三者凡退。３点リードの九回は抑えのレスター。３人の継投は５連勝中。トータルでも８戦７勝の“鉄板リレー”に指揮官は「いい形になってきた」とにやり。

　４月は８勝１６敗も、５月は１０勝１０敗１分けの勝率５割。交流戦に限れば、西武、ロッテと首位タイに並んだ。阪神監督時代に「ＪＦＫ」を確立した岡田監督が、新たに練り上げる「猛牛版勝利の方程式」がさらに機能すれば、交流戦制覇も夢ではない。（喜瀬雅則）